كانت مجرد عاملة تنظيف… لكن ما اكتشفته خلف الجدار أنقذ حياة مليونير!

وكان هناك شيء غريب في تلك الغرفة.
سألته بحذر
هل تمضي معظم يومك هنا
أجاب

تقريبا. أعمل في المكتب صباحا لكنني أعود سريعا. هذا المكان الوحيد الذي أستطيع أن أرتاح فيه.
جالت عيناها في الغرفة. كانت واسعة وفاخرة لكنها مظلمة النوافذ مغلقة الستائر ثقيلة ورائحة رطوبة لا تختفي.
قالت
هل تسمح لي بفتح النافذة
أومأ برأسه. فتحتها فانسكب ضوء الشمس ودخل الهواء النقي وبدد شيئا من الثقل.
في الأيام التالية بدأت صوفيا تلاحظ نمطا مقلقا.

عندما يقضي ناثان وقتا في المكتب أو في الحديقة تتحسن حالته قليلا. يخف السعال ويعود بعض اللون إلى وجهه.
لكن ما إن يعود إلى الجناح الرئيسي حتى تعود الحمى والإرهاق بقوة.
في أحد الأيام وجدته جالسا في مكتبه متماسكا على غير العادة.
قال مبتسما
أشعر أنني أفضل اليوم.

قالت بهدوء
أين قضيت الصباح
أجاب
هنا في المكتب. لا صداع لا أزمة سعال.
لم تجب. كانت تحتاج إلى دليل.
في تلك الليلة عادت صوفيا إلى الجناح الرئيسي بخطوات بطيئة كأن الأرض تحت قدميها لم تعد مألوفة. كان القصر غارقا في سكون ثقيل لا يقطعه سوى صوت ساعة بعيدة وعدة أنفاس متقطعة تصدر من خلف الباب المغلق. دفعت الباب
برفق شديد وكأنها تخشى أن توقظ المكان نفسه لا ناثان فقط.

كان ناثان نائما مستلقيا على جانبه مواجها للجدار ذاته. بدا جسده ساكنا هشا كما لو أن المرض قد استقر فيه منذ زمن طويل ولم يعد ينوي الرحيل. اقتربت صوفيا ببطء وانحنت عند الزاوية التي لاحظت فيها البقعة أول مرة. كلما اقتربت ازدادت الرائحة حدة رائحة خانقة ثقيلة تتسلل إلى الصدر وتترك أثرا لزجا في الحلق.

مدت يدها بحذر ولمست الحائط. كان رطبا أبرد من بقية الجدار وكأن الرطوبة تعيش فيه ككائن خفي يتغذى بصمت. أدركت في تلك اللحظة أن الأمر لم يعد شكا أو حدسا عابرا. العفن كان متغلغلا خفيا يعمل ببطء لكنه يعمل بلا رحمة.
ارتجف قلبها.
تراجعت خطوة إلى الخلف وراحت الأفكار تتزاحم في رأسها.
هل تتكلم
هل تجرؤ

هي مجرد عاملة تنظيف. لا شهادة طبية لا منصب لا سلطة. ماذا لو اتهــ,مها بالمبالغة ماذا لو ظن أنها تتدخل فيما لا يعنيها ماذا لو خسرت عملها
لكنها نظرت إليه مجددا. إلى جسده المنهك إلى أنفاسه المتعبة إلى ذلك الشحوب الذي لم يفارقه منذ عرفته.
عندها تردد صوت جدتها في ذاكرتها بوضوح مؤلم
العفن الذي لا يرى يقتل بصمت.
أغمضت عينيها للحظة. كانت تعلم أن الصمت هذه المرة سيكون خــ,يانة.

وجدت نفسها جالسة في شقة أختها الكبرى ليلى تحت ضوء مصباح ضعيف تروي كل شيء بصوت متقطع. كانت كلماتها تخرج متشابكة محملة بالخوف والقلق لكنها لم تخف شيئا.
ما إن انتهت حتى شحب وجه ليلى.
قالت بقلق صريح لا لبس فيه
صوفيا هذا العفن قد يقتله. إنه يستنشقه يوميا ساعة بعد ساعة. لا عجب أن الأطباء لم يجدوا شيئا. المشكلة ليست في جسده بل في المكان. يجب أن تخبريه مهما كان الثمن. قد تنقذين حياته.

ظلت كلمات أختها تتردد في أذنيها طوال الطريق إلى العمل في صباح اليوم التالي.
دخلت القصر وهي تشعر بثقل القرار على صدرها. لم تعد خطواتها عادية ولم تعد حركة يديها آلية كما اعتادت. كانت تعرف أن هذه اللحظة ستغير كل شيء بطريقة أو بأخرى.
عندما دخلت مكتب ناثان كان جالسا خلف مكتبه يبدو متعبا لكنه أكثر يقظة من الأيام السابقة. رفعت رأسها واستجمعت شجاعتها وقالت بثبات لم تكن تعرف أنها تملكه
سيد
كارتر أعتقد أن جناحك هو سبب مرضك.
رفع رأسه ببطء وقد بدت الدهشة واضحة في عينيه. لم يقاطعها.
تابعت شارحة كل شيء موقع البقعة الرائحة الرطوبة ارتباط تدهور حالته بوجوده في الجناح وتحسنه النسبي حين يبتعد عنه. كانت تتكلم بهدوء لكن داخلها كان يرتجف.
ظل صامتا للحظات. الشك مر على وجهه لكنه لم يكن شكا رافضا بل مترددا.
قال أخيرا
أريني.
قادته إلى الجناح. توقفت عند الزاوية وأشارت بيدها. كانت البقعة صغيرة تكاد لا ترى لمن لا يعرف مكانها. انحنى ناثان اقترب قليلا واستنشق الهواء بحذر.
في اللحظة التالية تراجع خطوة كاملة إلى الوراء.
تغير وجهه.
قال بصوت منخفض يكاد يكون هامسا
يا إلهي كيف لم ألاحظ هذا.
لم يكن السؤال موجها لها بقدر ما كان موجها لنفسه للسنوات التي قضاها هنا دون أن يشك للحظة في أن المكان الذي احتمى به كان مصدر ألمه.
خلال أيام قليلة تم استدعاء مختصين. أغلق الجناح
بالكامل. هدم جزء من الجدار وانكشف خلفه ما لم يكن أحد يتوقعه طبقات كثيفة من العفن المتراكم شهور وربما سنوات من الرطوبة المحبوسة تعمل في صمت.
انتقل ناثان إلى غرفة أخرى.